Идти было легко. Легче, чем в сквер - может, потому, что теперь у неё была почти что чёткая цель? "В никуда шагать всегда сложно..."
В тот же момент Юлия отругала себя за ненужный пафос. "В никуда", надо же! Вроде бы город вполне материален, камень мостовых под ногами не проваливается, и прохожие никуда не делись.
- Эй, ребята! К Анне Ангел человек в крови забежал!
Юлия остановилась. Интересные дела творятся, друзья, прямо вот с самого утра и без перерыва на обед. Она взглянула на "Вербы", особняк певицы - "Или не певицы? Была какая-то тёмная история..." - который миновала буквально минуту назад.
"Зайти, что ли. Ладно, на обратном пути. Наверняка Анна сейчас ни жива, ни мертва от страха - не каждый день окровавленные люди забегают."
Мысли неспешно текли дальше. Вероятно, человек этот бежал от Станции, где под утро вроде как произошла грандиозная драка. Но тогда непонятно - почему именно Вербы"? Ведь он мог с таким же успехом попросить помощи в любом доме. Но нет, проделал такой путь, истекая кровью, чтобы ввалиться к Анне.
"Разве что всё связано ещё туже, чем мне казалось, и это тоже не случайно".
Покачав головой, Люричева продолжила путь вдоль Жилки. Ей не слишком нравился этот район, всё-таки неблагополучный, если верить слухам, да и планировка не ахти. Забыла ведь, где дом Бураха, хотя он не так далеко от набережной. Кажется.
Вот и "Стержень". Башенка, венчавшая приземистый добротный особняк, была видна из окон "Невода", и, когда Юлия в задумчивости смотрела в окно, то часто натыкалась взглядом именно на неё.
"Если я не ошибаюсь, Катерина живёт в ближайшей к реке части "Стержня"..."
Поднявшись на крыльцо, Юлия коротко постучала и толкнула дверь, остановившись на пороге.
- Катерина, вы дома? - голос прозвучал странно глухо. - Это Юлия Люричева. Можно к вам?

Медленно переступив порог дома, Юлия немного постояла, вдыхая ни с чем не сравнимый запах дом Катерины: сырой, чуть тяжёлый, но... уютный какой-то. Затягивающий, и...
"Дурманящий. Да, точно, - дурманящий."
Хозяйка выжидающе смотрела на неё поблёскивающими глазами, и Юлия со всей вежливостью поздоровалась:
- Доброго дня, Катерина. Хотя... он не такой уж и добрый, верно? Я пришла, чтобы поговорить о произошедших событиях и спросить вашего...
"Мнения? О, нет, не так..."
- ...спросить вашего совета.  Вы можете уделить мне немного времени?
До этого Люричева была в этой части "Стержня" всего два раза, с промежутком почти в год, но могла свидетельствовать хоть под присягой: здесь ничего не изменилось. Пугающие рисунки на ширме, мрачные тона, и сама Сабурова, всегда напоминавшая Юлии большую чёрную птицу...
"Птица. Сейчас ещё и вспугнутая. В любом случае она будет защищать своё гнездо, то есть эту невнятную - именно невнятную, да-да, - Клару, но хорошо бы получить от неё некоторые ответы. Если она в духе, чтобы разговаривать сейчас."
- И ещё, я рада, что вы обрели дочь.
При этом Юлия нисколько не кривила душой. Хозяйка выглядела измученной, но довольной, а значит - она не ждёт от Клары беды. Хотя бы одна сила из тех, что питают и поддерживают город, в безопасности.
"Я надеюсь. Всегда возможны крутые повороты судьбы, настолько крутые, что вчерашний друг вонзит нож в спину, а приёмная дочь окажется злейшим врагом."
Но при взгляде на Сабурову ей как-то не хотелось в это верить.

- Благодарю, Катерина. - Юлия решила не медлить и переходить к делу с самого начала. - Первый вопрос, Катерина... как вы считаете...
"Как бы это сформулировать-то получше?! Мне бы образность речи, как у Марии... или хотя бы дипломатию Капеллы... но что толку желать того, что не может сбыться."
Молодая женщина закрыла глаза и снова выстроила все вопросы на три категории - для Катерины, для Стаха и для столичного доктора. Потом мысленно расставила номера в том порядке, в каком, по её мнению, убывала их важность. Стало немного легче.
"По крайней мере, упорядоченность можно придать любому делу. Или хотя бы видимость упорядоченности."
Курить хотелось по-прежнему, но не просить же у Сабуровой спички?.. Хотя, может быть, она сама предложит.
"Разве что мысли читает. Лезет же в голову всякая чушь."
- Мог ли Симон Каин умереть от болезни? Что говорили вам ваши видения о его смерти?
Вспомнив последнюю фразу Катерины, Юлия добавила:
- Я тоже надеюсь познакомиться с девочкой. Люди говорят о ней разное, но я привыкла доверять собственным глазам.
"И собственным мыслям. Но ни в коем случае не собственным чувствам, потому что ничего хорошего они никогда не подсказывают."

- Весь город говорит - Симон умер. Бессмертный Каин был найден мёртвым во Внутреннем Покое. Моя логика говорит о том, что это могло случиться от болезни - или быть самоубийством, но последнее не так возможно. Ведь Симон был очень ответственным...
Юлия помедлила, смакуя внезапно проклюнувшуюся мысль. "День поистине удачен... столько версий сразу и столько новых идей."
- Катерина, я только что подумала вот о чём. Могут ли Каины сохранить... то, что осталось от души Симона, по крайней мере, они ведь верят в существование душ у людей? Это семейство обладает непостижимыми техниками...
"Кривовато высказалась. Нужно было формулировать получше. Но, надеюсь, она поймёт."
Высказанное предположение казалось с каждой секундой менее бредовым. Если оно верно, то что-то можно ещё исправить. Наверное. А если нет? Справится ли Мария, оставшись одна... на той стороне? Может, сомнения в силе Хозяйки и являются ересью, но лучше ожидать худшего.
"И ни в коем случае не надеяться на лучшее. Не высказывать вслух. Хочешь рассмешить Судьбу - поделись с ней своими планами..."
Коротко кивнув, Люричева слегка рассеянно проговорила:
- Да, ещё курю.
"Не начала бы - спилась бы, наверное. В этом городе никаких нервов не хватит. Так всё запутано, что только Хозяйки и могут распутать. Но если они видят всё, то я вижу части - возможно, это окажется полезно? Детали способны поведать о многом".

- Катерина, но тогда... Вы не могли бы описать мне виденное вами? Своими словами, просто рассказать?
"А я запомню и подумаю над ними. Попытаюсь облечь в логические формы и разделить на составные. Попытаюсь выяснить порядок мест и порядок вещей..."
Внезапно она сформулировала то, чего опасалась всё утро - подспудно, но постоянно ощущая тревогу каким-то краем разума.
- Пожалуйста, скажите... Множество людей умрёт? Среди них... возможно ли узнать, кто находится в опасности?
"Если это болезнь, то заражение может произойти как угодно. Или нет? Симптомы и передача Песчаной Язвы... этого нет ни в одной энциклопедии. Нет, мне нужно спросить Стаха. Обязательно. И предупредить..."
Лицо Юлии по цвету сравнялось со свежеснятым молоком, но она чудом устояла на ногах и выдавила улыбку:
- Вы не будете испытывать неудобства, если я закурю?
"Может быть, хоть это прочистит мысли."
Всё вокруг показалось вдруг враждебным и чужим - и комната, и Катерина, и сам этот город. Люричева поняла, что почти с суеверным ужасом ждёт, что вот-вот войдёт та самая Клара, то ли воровка, то ли целительница.
"...да что это со мной?!"

- К какой цели, Катерина?
Уняв дрожь в пальцах, Юлия отыскала спички и вытащила из сумки бело-зелёную плоскую пачку. Со второй попытки кончик сигариллы затлел, и Люричева жадно затянулась. Ей, курильщице с восьмилетним стажем, дым только помогал сосредоточиться, отгораживая всё, что может помешать мыслям, колышущейся завесой.
"Интересно, как выбирает она, кто важен для города, а кто нет. Я-то не важна, ясное дело, ничего полезного я так и не сделала, а вот..."
Нужно составить список на досуге. Если он, этот досуг, сегодня предвидится, разумеется... что не так уж и небесспорно.
- Я здесь живу уже три года, и пока слышала только о великой цели Каиных - но их цель как-то связана с Внутренними Покоями и Многогранником, с нарушением законов физики и магией.
Описание видения Хозяйки лишь укрепило Юлию в мысли, что они с Капеллой приблизились к истине. Но что теперь с этой истиной делать?
Нет, нельзя просто так прийти к тому же Ольгимскому и сказать - начинается эпидемия, примите меры... хотя, Виктория может сама убедить его. Если Симон успел заразить кого-то, конечно, а вот в этом я далеко не уверена. Но у него был Исидор, а потом Исидора убили... вот уже есть варианты, если заразились домочадцы Бураха, а убийца унёс болезнь с собой. В таком случае, нужно найти его до тех пор, пока он не разнёс заражение по всему городу.
"Стой. Не пори горячку. Сначала надо найти Стаха, потом этого столичного доктора, и побывать в доме Исидора - да хотя бы соболезнования семье выразить. Он ведь точно жил не один."
В очередной раз наспех составленный план подействовал умиротворяюще. С облегчением улыбнувшись, Юлия затушила окурок и спрятала его в специальное отделение сумки, потом сунула в рот мятную пастилку.
Привычные действия, как и много раз до этого. Тоже способ утихомирить разошедшееся воображение, которое уже рисовало ей картины надвигающегося бедствия.

- То есть, нам нужно готовиться к потрясениям. - Кивнув, Юлия ответила Хозяйке столь же прямым и открытым взглядом. - Мне кажется, если вам потребуется моё участие для спасение города, вы не замедлите ко мне обратиться.
"Разумеется, обратиться так, что я не смогу отказаться. Но именно поэтому не стоит давать ей зацепки, КАК именно нужно ко мне обратиться для этого."
Юлия уважала Катерину, как человека - потому что нужно иметь недюжинную стойкость, чтобы выжить между Ниной Каиной и Викторией Ольгимской. Но в качестве Хозяйки, за которой хотелось бы пойти по одному её слову...
"Похоже, она очень устала от своей ноши. Не передаст ли она все свои права дочери? Не хотелось бы. Впрочем, время покажет, что из себя представляет эта Клара, не стоит ли она того, чтобы идти за ней без оглядки на логику и разум."
- Я сомневаюсь, что город нужно разрушать, даже частично. Ведь он... гармоничен, так ведь? Ольгимские держат власть над людьми, Каины - над мистериями и новыми дерзкими идеями, а вы, Катерина... вы держитесь равновесия. Уберем одну часть - и всё перекосится так, что потом не выправить. Не зря же Город делится именно на три части, не зря у нас именно три Хозяйки...
Именно к таким выводам она недавно пришла. Ничто не случайно в этом городе, и пусть держится он, словно замерев над пропастью, убрать одну силу - значит подтолкнуть город и живущих в нём никуда.
"Если одна из Хозяек, конечно, не наберётся силы достаточно, чтобы поспорить с остальными двумя. Мария, быть может?... Но Каины пока не изъявляли желания разрушать или захватывать власть исключительно в свои руки."

"О, пусть приходит. Мне действительно хотелось бы увидеть её. Наша сторона? То есть, у неё уже есть план, метода, по которой необходимо действовать в новых страшных и смутных временах? Ну-ну... посмотрим."
Юлия склонила голову, то ли просто в знак согласия, то ли в знак покорности словам Хозяйки.
- Я буду ждать Клару с нетерпением. Пусть горожане говорят что угодно, я поверю только своим глазам.
"Или не поверю. Смотря что я увижу. И смотря что услышат мои уши."
- Катерина, скажите, ваш супруг сейчас дома? Возможно ли посетить его? - учтиво осведомилась она.
Раз уж пришла сюда, нужно не пропускать ни одного доступного источника информации. Заодно можно будет спросить о докторе Бурахе, ведь "Стержень", коли верить ненадёжным воспоминаниям, находится не так далеко от... как его?... от Плотного Задворка.
Теперь Юлия вспомнила само место жительства Исидора: дом в закоулке, у самого поворота к пустырю Костного Столба. Замечательное место, лучше просто придумать невозможно.

- Вам спасибо, Катерина. Надеюсь, мы ещё увидимся. Вы очень помогли мне. Удачи.
Юлия выскользнула за дверь и осмотрелась. Душно и жарко... Воздух над Жилкой плыл почти осязаемым маревом. И тут Люричева поняла, что за неправильность ощутила, только подходя к "Стержню": вопреки обыкновению, на улице не было видно ни одного степняка.
"Все в Термитнике? А женщины, дети... обычно кто-то, да есть, а сейчас - только городские. Странно. Нужно упомянуть в разговоре с Александром и об этом, и о возможности посетить дом Бураха. Посмотрим, что он добавит к словам супруги."
Обогнув дом, Юлия смерила взглядом то, что творилось вокруг студии Петра Стаматина. Леса, леса... сколько времени здесь уже идёт строительство? Как бы не с тех пор, когда архитектор здесь поселился.
"Учитывая его пристрастие к твирину, я надеюсь, что он не полезет на леса спьяну и не сломает себе шею".
Может быть, Многогранник и был странным и непонятным сооружением, но это не значит, что его создатель заслуживает смерти.
"А интересно, кстати - я слышала, что Александр Петра недолюбливает. Как же им так живётся, бок о бок?"
Дёрнув плечом и отогнав лишние мысли, сосредоточившись на предстоящем разговоре, девушка постучала в дверь принадлежащей Александру части "Стержня".

------> "Стержень"

Отредактировано Юлия Люричева (2011-08-27 11:20:55)

Катерина вздрогнула от скрипа дверей. Снова Юлия, или муж решил зайти?
Нет, это Клара. Значит, Александр уже сказал ей, что нужно делать, как заставить всех поверить себе.
- Снова здравствуй, Клара. Я вижу, мой муж уже сказал тебе, что ты должна сотворить, не забудь времени у тебя совсем немного, до полуночи.
Катерина взглянула еще раз на Клару,  как будто желая, удостоверится в том, кто она.
- Если ты справишься, а ты справишься, то правящая чета примет тебя в свое лоно. Мы удочерим тебя, наделим властью духа. Ты будешь моей наследницей, новой Хозяйкой Земли.
А если столичный доктор увидит чудо, будет еще лучше, здесь нужно побольше свидетелей.
- Сейчас, пока у нас еще есть время, ты можешь задавать мне любые вопросы, о Хозяйках, о Городе, о нас самих. Я расскажу тебе все, что знаю сама.
А сейчас, нужно сказать ей о тех, кого она будет охранять, позже она сама увидит, как сильно зависят их жизни от нее.
- Нити жизни в своих руках, я поручу тебе. Этот Город уникален, в нем собрано столько сильных людей, как нигде. Есть несколько человек, которых ты должна будешь оберегать. Ты сама узнаешь их, это дурные люди, черные как сажа. Это или злодей, или человек, хранящий такую тайну, которую не нужно хранить одному. Забыться - все чего они хотят. Ты должна вернуть им жизнь.
Катерина вздохнула и продолжила.
- Если ты наш ангел, то кому как не тебе, принести нам очищение. Чтобы мы жили.

Катерина сразу увидела, как оживилась Клара, хотелось, не рассказывать её, а показать всю силу Хозяек, как жаль, что она не пришла раньше, не смогла увидеть дикость Нины, мягкость Виктории.
- Это женщины, которые тянут нити силы из самого времени, пропускают их сквозь себя, изменяют их природу. Пока мужчины строят город из песка и камня, Хозяйки плетут его душу из вещей, которые нельзя ощутить. Счастье и горе, вспышки и спячки, вот какую пряжу плетут Хозяйки.
Катерина остановилась, перевела дух, и поняла, что сегодня она расскажет этой девочке все, или почти все. Всегда остаются вещи, которые лучше хранить в тайне. Ведь она видела, сколько тайн хранит и сама Клара, и Катерина не была уверенна, что ей хочется узнать их.
- Было время, когда каждый из трех глав семей Города, ввел в дом женщину, обладающую сверхчеловеческой силой. Первой был Виктор Каин, брат Симона и Георгия. Дела, о которых тебе знать еще не нужно, привели его в Столицу, где он встретил Нину Лилич. Тонкая, инфернальная, не знаю уж почему, но она воспылала к нему безумной страстью, и приехала с ним в Город, позже оказалось, что у неё были свои планы на это место. Она была демоном в плоти. Её силой было вдохновлять всех окружающих, она была источником идей, безумных, страшных и невыносимо прекрасных. Когда она умерла, мне было только пятнадцать, да это было одиннадцать лет назад.
Одиннадцать лет, мой Бог, как же давно это было, как наивна я тогда была.
- Виктория же была полной противоположностью Нины, та использовала души, Виктория их оберегала.
Боль в висках сдавливала голову железным обручем, и Катерина хотелось прилечь, и забыть обо всех тайнах, которые предстоит извлечь на свет.  Обычно она не просыпалась в такую рань, лишь на рассвете её удавалось забыться беспокойным сном.
- Наш Город можно поделить на три части, река подобно вскрытой вене Степи разрезает его. Но это ты и сама увидишь на карте. Единственная особенность Города – это то, что он живой.
Катерина встрепенулась, когда услышала, что Клара видела нечто странное. Что это духи степи, морок или мара преследующая девочку? Ей, определенно, стоит быть осторожнее.
- Что ты видела, Клара?

Катерина затаив дыхание наблюдала за девочкой, за тем, как она отреагирует на всё это. Она вспомнила себя, в тот момент, когда осознала свою силу, и её оставалось лишь надеяться, что Клара будет счастливее.
Будет, будет, она ведь наша доченька, мы дадим ей все.
- Оно прекрасно... Возвышается над городом... Светится, кажется...
Это она о Башне говорит, а туда ей еще рано. Интересно сможет ли она войти туда, она ведь совсем еще ребенок.
- Это Многогранник, роза из стекла и бумаги. Его построил Петр Стаматин, а Нина помогала ему, вдохновляла его. Каины говорят, что это душа Города, его суть. Я говорю, что если с ним, что-то случится, Город умрет. А, что ты думаешь?
Катерина прикрыла глаза и вздохнула.
- Мне интересно, как он держится на таком тонком стержне, или же он подобно монгольфьеру парит  в воздухе, а лестница – единственная связь с землей. Туда, ведь не пускают взрослых, Клара, поэтому тебе придется самой судить о нем.
Кстати о Петре, надо будет сказать Кларе, чтоб и с ним поговорила. Может, удастся вырвать его из-под влияния брата. Он ведь тоже несчастен, как и все те, кто близки к девочке, как мы все.

И правда, слишком они заговорились. Кларе предстоит много сделать, а Катерина хотела бы просто отдохнуть. Сегодняшний день будет переломным, но свою роль она уже отыграла: указала спасительнице путь и указала на убийцу. Все, чего ей сейчас хотелось, откинутся на мягкую перину, и закрыть уставшие глаза на пару минут.
Интересно, пустит ли Каспар Клару в Башню? Наверное, только если это будет ему выгодно. А хотелось бы узнать, что там спрятано внутри, что скрыто за зеркальными стенами.
- Ты свободна, Клара. Когда докажешь свою силу, возвращайся, и тогда я приму тебя, как следует, как наследницу, как мою дочь, как будущую Хозяйку Земли.
Да, поистине, Клару ждет великая судьба. А мы должны помогать ей всеми силами, о если таких как мы наберется побольше, то мы спасем Город, такой Хозяйке не жаль скверную жизнь отдать.

>>>"Стержень", Александр Сабуров.

Любой другой бы уже засомневался в том, следует ли продолжать расследование самостоятельно, но Данковский только расходился.
Любому другому стало бы уже неуютно от такого количества новых лиц за непродолжительный промежуток времени - но не Данковскому.
Да кто угодно уже понял бы, что отдавать честь надо и бежать отсюда до подножки первого отчаливающего поезда, но Данковский твёрдо принял решение не сворачивать с намеченного пути, пока не разберётся в том, кто же так некстати перешёл ему дорогу.
"И заодно обрубил мне пути к отступлению!"- злобно добавил про себя Даниил, спускаясь с крыльца резиденции Сабурова. Задержавшись на секунду на пороге, мужчина стянул одну перчатку и утёр со лба выступившую испарину. Здесь и вправду было довольно тяжело дышать, и Даниил попытался безуспешно припомнить, что говорила об этом Ева. Так и не решив для себя, что больше вымотало - довольно дальняя дорога или напряжённый разговор с комендантом, он направился вдоль дома, обходя его с северной стороны.
"Как знать, чего ожидать от этой женщины... Её муж говорит об экстрасенсорике, а подобные ему редко верят в такие вещи. Надеюсь, удастся нормально с нею изъясниться. Если, конечно, меня не встретят тринадцать чёрных кошек, пучки сушёных рук и благовония изо всех углов..."
Не удержавшись от смешка, Даниил ступил на террасу. Привычная схема: стукнуть пару раз уверенно в дверь, потянуть на себя ручку, переступить порог. Кажется, никто здесь принципиально не запирал двери. Что ж, качество конкретно для него удачное, но весьма сомнительное с точки зрения безопасности.
Сразу у входа встретила ширма, и Даниил, не решившись сразу зайти за неё (всё же он пришёл в дом к незнакомой женщине), понял внезапно, что имени хозяйки не знает: Александр так его и не назвал. Благо, что всплыл в памяти совсем недавний эпизод и надоедливый возглас "Сват к Катерине пришёл!"
- Катерина, вы дома?- произнёс бакалавр, не входя в комнату,- Моё имя Даниил Данковский, я только что говорил с вашим супругом. Не могли бы вы уделить мне несколько минут?

Голос женщины показался слегка рассеянным. Возможно, она была усталой или не настроенной на разговор, тем не менее принять его согласилась, и Даниил ступил из-за ширмы, правда, тут же пришлось подавлять желание шарахнуться обратно: прямо в глаза бросилась весьма нелицеприятная картина на стене с грубо изображённым пауком о человеческой роже. Только потом взгляд зацепился за стоящую на фоне этого адового полотна женщину, не сильно-то от изображения отличающуюся. Небольшая, чёрная, с гибкими руками, в причудливо вязанной крючком шали. Ни дать ни взять - ведьма, Даниил, когда маленький был, похожую видел в книжке с картинками, "за которую было отдано полкоролевства."
- Я... Не хотел бы вас задерживать, у меня всего несколько вопросов, Катерина.
Не в силах оторваться от невольного разглядывания женщины, Даниил машинально стал подмечать некоторые черты, которые простому человеку показались бы, может быть, не такими значительными. Неестественный размер зрачков, нездоровая бледность, заторможенность в движениях - по всему нетрудно было догадаться, что Сабурова больна, а висевший в воздухе тяжёлый запах лекарств не оставлял сомнений. Впрочем, такая обстановка вряд ли должна была пугать доктора Данковского.
- Скажите, Катерина, известно ли вам что-то о тех... смертях, что сегодня имели место? Ваш супруг упоминал о том, что у вас свои способы находить информацию. Может быть, вы можете поспособствовать мне, и всему вашему городу заодно?
"Посмотрим заодно, насколько мадемуазель погрязла в трансцендентальности, и склонна ли она верить в теорию убийства."

- Я склонен доверять тому, что видел своими глазами. Мне не хочется знать, что подразумевал ваш супруг под...- Данковский только на секунду замолк, подбирая слово, но всё же остановился на том, которое услышал ранее, хотя оно ему и не нравилось совершенно,- ...видениями. Но ручаюсь, я искренне желаю взаимопонимания между нами и хотел бы услышать правду. В свою очередь и вы сможете рассчитывать на любое содействие. Возможно, я мог бы оказать вам какую-то помощь?
"Лишь бы не приняла за фамильярность. Впрочем, когда люди отказывались от взаимовыгодного сотрудничества, если они не совсем дураки? Лишь бы нашлось что-то, в чём я мог бы сослужить ей службу. То есть, лично ей, а не Александру. Кто знает, насколько различны их цели и взгляды, если они с глаз долой друг друга убрали."
А помощь Катерине требовалась, можно было не сомневаться. Женщина покачнулась, точно её подкосил резкий порыв ветра, и как от судороги, сжала свои плечи. Профессиональный инстинкт пришпорил бакалавра и заставил приблизиться к Сабуровой на расстояние настолько близкое, насколько позволяли приличия.
- Катерина, вам дурно? Посмотрите на меня... Голова кружится?
Данковский склонился, заглядывая ей в лицо. Его осенило пугающее выражение, будто бы Сабурова вдруг увидела что-то страшное, чего предпочла бы в жизни не знать. Такое бывает, когда людей преследуют галлюцинации, вызванные заболеваниями или передозировкой психотропных препаратов.
"Святые угодники, о чём она говорит? Никак предсказывает мне судьбу? Какое-то средневековое варварство... Говорит как вещунья, неужели и вправду считает себя пророчицей?"
Дрожь одолевала от одних её слов, и доктор подавил только чудом желание отшатнуться, когда внезапно поймал себя на мысли, что эта женщина видит его насквозь и знает о нём больше, чем он сам. Таких следовало сторониться, а в идеале - направлять на принудительное лечение. Жечь не стоит: это пережиток той же самой эпохи, когда колдуний воспринимали всерьёз.
- Может быть, мне зайти позже?
"Скажи "нет", не создавай проблем..."
- Пусть горожане болтают, что хотят. Здесь и о моём появлении слухи поползли ещё до того, как я сошёл на платформу. Мы должны быть объективны. Преодолеть, Катерина, злую молву и установить истину в наших силах. Будет нетрудно противостоять любому обману, если не обманете вы.

- Я ведь ясновидящая, все, что я вижу, правда. Я не смогу вас обмануть.
Связи одного с другим и второго с третьим Даниил не заметил, но предпочёл не уточнять, обещает ли Катерина быть честна. По всему выходило, что она это и подразумевает. Хотя вернейший способ убедиться во лжи собеседника - попросить быть откровенным и получить утвердительный ответ.
"Она или безумная и больная женщина, или гениальная манипуляторша. Ручаюсь, здесь ей верит не только муж, да только на меня это не подействует. Плевать, пусть мнит себя хоть Пифией, лишь бы сведения достоверные предоставила."
- Спасибо за ответ, Катерина... и за напутствие. Я приму это к сведению.
"Хотя и подойду сильно критически."
- Полагаю, он был кем-то вроде... Идейного вдохновителя всего вашего города. Кто-то вроде примитивного демиурга "местного разлива". Пожалуй, несомненно одно: он был настоящим феноменом, и мне понятен шок, который испытали жители.
"Хотя его способности сильно преувеличены, а показательное горе весьма вероятно может оказаться ловко скрытой радостью. Но постойте - не связывает ли она его смерть с моим приездом? Кажется, я сам скоро начну так думать..."
- Но согласитесь, что и эту трагедию вы сможете - мы сможем - пережить. Чтобы его смерть, как и безвременная кончина Исидора, не стала фатальным фактором, необходимо изловить убийцу и наказать его. Наказать равносильно его преступлению, и примерно этим я и занимаюсь сейчас. Поэтому не откажите в ответе на единственный вопрос: известно ли вам, куда направилась сейчас некая Клара? Ваш муж упоминал о том, что эта юная леди помогает вашему дому в расследовании. Быть может, объединив наши силы, мы могли бы работать более продуктивно?

Отредактировано Бакалавр (2011-10-04 19:16:09)

"Засвидетельствовать чудо".
От одной этой фразы у Данковского свело все внутренности. Впервые стало по-настоящему не по себе: невозможно было теперь воспринимать слова женщины всерьёз. Такого нонсенса в своей жизни Даниил ещё не слышал, для него слова в получившемся обороте находились в не пересекающихся вселенных.
Но ещё важнее оказалось совсем, совсем другое.
"Они наняли себе в подмогу экстрасенса. Или шарлатанку. Зачем я только с ними связался?"
Даниил отступил на два шага от Катерины - скорее невольно. Говорить с нею было всё сложнее, и он предпочёл бы уйти как можно скорей, чтоб ненароком не попасть под гипнотическое влияние. Может быть, именно его имела в виду Сабурова, говоря о способностях? Этот феномен Даниил в своё время признал, но не желал иметь с ним никаких дел. Не бесовщина, конечно, и не колдовство какое. Вещь более реальная, и оттого пугающая куда сильнее, чем глупые выдумки.
Все вещи, высказанные Катериной, обернулись в новом свете, да и встреча с Александром окрасилась в мрачные мутные тона.
"Значит, это их доверенное лицо? Значит, ей доверили расследование убийства? Прекрасно."
- Что ж, хорошо... Думаю, я её найду, и вскоре вам будет сообщено обо всём, что мы сделаем... До свидания, Катерина.
Решив, что кладбище легче найти по карте, чем выспрашивая у хозяйки дома, Данковский поспешно покинул особняк. Даже, наверное, чересчур поспешно.

Кладбище>>>

Отредактировано Бакалавр (2011-10-15 20:57:54)

Катерина стояла, опершись о стену и глубоко, прерывисто дышала. Вдох – выдох, вдох – выдох. Все будет хорошо, день уже идет к концу, а у нас теперь есть доченька. Но картины, которые она видела, как только закрывала глаза, голоса, которые она слышала, как только оставалась в тишине, они никуда не девались.
Она вздрогнула от голоса мужа, увидела лицо Александра в ярком свету, краски смазывались, и он выглядел так, как тогда, когда они только познакомились.
- Любимый, - прошептала она и коснулась его щеки пальцами легким, слабым движением.
Яркая вспышка и боль чуть отступила, начался отлив, и она обнажила пески сознания.
Катерина прикрыла глаза, откинулась назад и тут же увидела это, казалось оно высечено на воспаленных веках. Она резко схватила мужа за руку, так сильно, что потом наверное останутся синяки.
- Ты видел его? В змеином плаще? О, да он еще опаснее Потрошителя! Сердце, ты слышишь, он хочет вырвать наше сердце! - Катерина уже почти задыхалась, душа подступавшие рыдания.

>> Кладбище

Клара и сама не успела заметить как насквозь продрогла. На улице было темно и страшно, но это и клучшему. Так проще скрыться от любопытных глаз. Ей задержки сейчас ни к чему. Последние несколько улочек девочка пробежала бегом, понимая, что нужно успеть пораньше. Вот и двери "Стержня", единственного, пожалуй, места, где ее ждали, где в нее верили. Тихий стук в дверь, будто кошка скребется, и девочка уже внутри.
Катерина и Александр здесь были вместе, оно и хорошо.
- Чудо произошло. На кладбище. При свидетелях. - выдохнула Клара.
"Сколько же их там было? Много, очень много... Столько разговоров, решений... Стоит ли рассказывать все подробно? Нет. Не нужно. Главное, что я исполнила то. что нужно было. Об остальном при случае. О Марии, тем более. Это только лишние нервы сейчас."
Клара топталась практически у порога и все еще дрожала от холода. Только теперь девочка ощутила в полной мере, как было холодно на улице.

Скрип двери оторвал Александра от созерцания бледного лица супруги. Он резко поднялся на ноги, не отпуская холодной руки Катерины, пальцы ее невольно сжались на ладони Сабурова. В комнату вошла девочка, посланная им утром на станцию, чтобы спасти того раненого...
- Клара, - взволнованно произнес он, собираясь задать главный вопрос, но Клара опередила его, видимо, заранее предугадав все вопросы четы Сабуровых.
Чудо произошло.
Словно камень с души упал, Александр, наконец, мог вздохнуть спокойно: Клара доказала, что она не убийца, а чудотворница. Комендант слегка сжал в руке тонкую ладонь жены, словно пытаясь ее приободрить. Все закончилось. "Катерина, у нас будет дочь, дочь..." – Александр опустил безмолвный взгляд на женщину, которая казалась почти счастливой – если бы не эта болезненная бледность и худоба.
- Бакалавр был там? – вдруг встревожено произнес Сабуров, переведя взгляд на Клару. Он медленно отпустил руку Катерины, сделал несколько уверенных шагов к девочке, задумчиво хмурясь. Если этот столичный доктор засвидетельствует ее чудо, все подозрения с Клары будут сняты – ведь девочка действительно не виновата. Она не вестница. Она творит чудо. Теперь Клара неприкосновенна.
Александр напряженно потер переносицу, он ловил мысль, которая кружила в его голове. Да, теперь самое важное, о чем нужно беспокоиться – поимка младшего Бураха.
- Почему ты так долго? До станции было всего несколько шагов! – Александр немного погорячился, повысив голос, но тому было оправдание – весь день он переживал, волновался, а его постоянно отвлекали. Довели.

Катерина внимательно слушала девочку, она все же смогла, добилась своего.  Маленькая, неуверенная, а какая сила! Ох, склонятся перед ней все, даже гордой Марии придется.
Катерина не была уверенна, что Клара рассказала все, но и пускай. У нее тоже могут быть свои тайны, да и Катерина не сомневалась, что скоро узнает все, или голоса нашепчут, или кто-то из городских поведает. Исцелила же – исцелила. Это было самым главным, все остальное второстепенно.
- Молодец, Клара. Ты все сделала правильно. Ты совершила великое деяние, и подобных предстоит еще множество. Ты нужна этому Городу.
Ты нужна нам.
Так чуть не сказала Катерина, а потом одумалась, решила, что это будет уже слишком. Ей не хотелось давать Кларе такую власть над собой, по крайней мере, пока что.
Она перевела взгляд на мужа.
- Теперь, мы с Александром сможем назвать тебя нашей дочерью, принять в нашу семью.
Мария, успела уже. Тоже почувствовала, какая в девочке сила, сколько еще в ней сокрыто. Опасная она женщина, не такая, как её мать, но Кларе еще придется многое от неё вытерпеть.

Клара улыбалась искренней детской почти улыбкой, даже менее дерганной как будто бы стала. Неужели теперь у нее будут настоящие родители? Так непривычно и тепло на душе. Девочка будто светилась от счастья.
- Иметь таких родителей, как вы - честь для меня. Спасибо.
Хотелось чуть ли не танцевать. Наконец, после целого дня скитаний, неопределенностей, свершилось действиельно хорошее. Вот, что было чудом для Самозванки. Не исцеление умирающего, не обалдевший вид столичного доктора, но готовность Катерины и Александра принять ее в семью.
"Неужели, теперь у меня будет семья? Настоящая... Семья."
А время было, действительно, уже позднее. А завтра ждал новый день. Выспаться, пожалуй, действительно стоило.
- Благодарю. Я, пожалуй, и правда пойду.
Девочка направилась в сторону двери. Обернувшись на пороге, девочка добавила еще:
- Доброй ночи вам.
Закрылась за Кларой входная дверь.

>>> "Стержень". Александр Сабуров

Александр помог Катерине лечь в постель, аккуратно подложил под ее голову мягкую прохладную подушку, чтобы супруге было уютно, накрыл одеялом. Лицо его так же отображало невероятную сосредоточенность и серьезность, он все еще не мог до конца поверить в происходящее. Пятнадцать лет прошло со дня их свадьбы, а они так и не обзавелись наследником. Александр мечтал о сыне, которого научит всему, что знает и умеет сам. Сын их, Михаил, стал бы достойным и благородным мужчиной, которого даже гордые Каины уважали. Он стал бы настоящим чудом в семействе Сабуровых.
Сына не появилось. И дочери тоже. Катерина бесплодна – это известие буквально огорошило не терявшего до сих пор надежду Сабурова... После этого вся жизнь поломалась, она рассыпалась осколками, точно стекло. Было невыносимо видеть супругу, которая устраивала страшные истерики, кидаясь ему в ноги, шепча непонятные слова...
Теперь она лежала на кровати счастливая и спокойная, а их дочь теперь была вместе с ними. Только в другом корпусе...
- Хорошо, Катерина, - произнес Александр, хотя ему совсем не хотелось покидать свою супругу. Впрочем, ему нужно о многом поразмышлять, так что, действительно, стоило бы оставить жену в одиночестве со своими мыслями.
Одернув пиджак, Сабуров выпрямился.
- Доброй ночи, Катерина, - и покинул ее комнату.
---> "Стержень". Александр Сабуров

Отредактировано Александр Сабуров (2011-11-24 13:35:58)