Катерина покинула "Стержень", чтобы встретить ту... вестницу? Ее не было уже достаточно долго, Александр начинал переживать, не случилось ли чего с его драгоценной женой. Он не сводил ожидающего взгляда с двери...
Девочка, вошедшая в "Стержень", была вся перемазана в земле, потрепана. Да и вообще, она выглядела плохо: худая, будто неделю не видела перед собой и куска хлеба, бледная. Ее можно было принять за очередную бродяжку, которых в Земле достаточно, но Александр нутром чувствовал, что это она...
- Здравствуй, - произнес он, медленно поднимаясь со своего кресла. Комендант не сводил с гостьи взгляда. Недоверие росло. - Ты и есть та, о которой говорила Катерина? - уверенный и пронзительный взгляд, изучающий девочку с головы до пят. - Как тебя зовут?

Александр чувствовал себя немного неуютно, глядя на эту юную гостью, посланную, по словам Катерины, им с небес на землю. Комендант был готов поверить в небесное происхождение Клары, но все было слишком сложно, поэтому Александр нуждался в проверке.
Сложив руки на груди, Сабуров смерил девочку внимательным взглядом, словом пытаюсь не упустить из виду ни одной детали. Измазанная в земле, в грязной потрепанной одежде, она больше напоминала сиротку, которых в Городе-на-Горхоне было очень и очень много, но далеко не святую.
- Катерина - моя жена. Мое имя Александр Сабуров, - его представительский тон периодически менялся на более мягкий, отцовский. Александр и сам не мог понять, что с ним происходит, но, когда эта девочка была рядом и смотрела ему в глаза, казалось, что никого на свете нет ближе и роднее, чем Клара. Сабуров был готов поверить в ее дар хоть сейчас, но долг вынуждал...
- Да. Катерина говорила о тебе, Клара. Задолго до твоего появления. Я привык верить своей жене, но сейчас обстоятельства вынуждают следовать не только зову сердца, - рассеянно оправдывался Александр, что было, по его натуре, ему не свойственно. - Люди говорят, что ты одарена силой. Это правда?
"Катерина не могла в тебе ошибиться. Я совершенно уверен в ее снах..." Как же не верить в то, что после столь долгих лет земля, наконец, подарила ему наследницу, ту, кому Катерина сможет передать свой дар Хозяйки.
Клара смотрела ему в глаза пристально, слишком внимательно... Александр не смел отвести взгляда. Что же с ним происходит? Отчего Клара вселяет и полное доверие, и праведный страх?

Отредактировано Александр Сабуров (2011-08-19 08:55:55)

Клара уже успела убедить его в правдивости своих слов, но долг есть долг, и Александр не вправе от него отступать, особенно в такое время. Исидор мертв, Симон тоже. Что ждет Город?
- Ночью произошло жестокое убийство. Убили практически единственного врача в Городе, Исидора Бураха. Подозрение пало на его сына, приехавшего ночью из Столицы. На станции его встретили люди, там Бурах устроил поножовщину. Я слышал от своих людей, что остался один живой. Ты должна до полуночи доказать, что ты чудотворница. Излечи человека, и тогда я безоговорочно поверю тебе, - наконец, завершил Сабуров, отведя взгляд от глаз Клары куда-то на стену. Так говорить было гораздо проще.
Мгновение Сабуров задумчиво молчал. "Все будет хорошо? Она так уверена в этом... бедная девочка, ей выпала трудная роль. Я думаю, она справится. Я верю..."
- Ты так уверена, что все образуется? Почему? - снова взгляд падает на девочку, снова ноги кажутся ватными, но Александр уверенно держится. "Она будет решать нашу судьбу".
Ласковый голос Клары немного успокоил коменданта, который уже успел извести себя бесконечными вопросами. На них не было ответов, и это пугало больше всего.
Письмо о смерти Исидора ожидало очередного перепрочтения в кармане пиджака. Александр был уверен, что в этом листе бумаги кроется разгадка. Огромный коготь, вонзившийся в грудь Бураха, следы копыт на пыльном полу. Степной дух? Чушь! За этим всем кроется политическое убийство. Исидор метил на высокое место в Укладе...
Что-то грядет... Приезд бакалавра из Столицы, о котором говорят все вокруг, сулил недоброе. Возвращение младшего (теперь уже единственного) Бураха уже имело последствия. А появление Клары... спасет город.
- Клара, - позвал Александр, снова подняв взгляд. - Если ты действительно чудотворница, после того, как ты докажешь свою силу, я дам тебе одно важное поручение.

Отредактировано Александр Сабуров (2011-08-22 10:02:45)

- Ступай. Помни, я жду доказательств до полуночи, - произнес Александр, разворачиваясь спиной к девочке. Теперь стоило бы заняться Бурахами: смертью отца и приездом сына. Да и весть о смерти Симона Каина разлеталась по городу, будто пыль. Население могло бы поднять панику, а подобные проблемы лучше пресекать до их появления. Клара в этом поможет. "Если он на самом деле чудотворница", - тут же одернул себя комендант, бросая беглый взгляд через плечо на удаляющуюся гостью. – Стой, - окликнул ее Сабуров, оборачиваясь полностью. – Зайди к моей жене. Она с другой стороны особняка, вход со стороны Жилки. Я думаю, она захочет тебя видеть. После немедленно отправляйся выполнять мое поручение. Чем скорее ты вернешься, тем лучше же для тебя. Многие жители считают тебя посланницей ада, Шабнаком, если верить слухам. Чем раньше ты опровергнешь это, тем быстрее тебя примут в городе.
Александр, нервно переминаясь, смотрел  на гостью, словно пытаясь понять, можно ли ей действительно доверять в полной мере.
- А теперь… да, теперь ступай. У меня еще много забот кроме тебя. Иди.

Дверь отворилась так внезапно, что Юлия едва успела сделать шаг в сторону и скрыться за углом. Что-что, а науку оставаться незамеченной она вполне усвоила.
"Вряд ли Александр будет так распахивать дверь, он человек сдержанный. Скорее, это кто-то выходит... гость, например."
Не удержавшись от любопытства, Юлия высунула нос из-за стены и проводила взглядом худенькую девочку в грязно-розовой (кажется) шапочке.
"Это и есть та самая Клара?"
Ничего выдающегося, особенно если смотреть со спины, в новой наследнице Сабуровых не оказалось. Обыкновенный худенький подросток. Но по спине Люричевой внезапно пробежало целое стадо мурашек, и девушка поняла: она совершенно не хотела бы оказаться один на один с Кларой. Ни под каким видом. Ни за какую награду на свете.
"Да что же это со мной? Боюсь я её, что ли?..."
Махнув рукой, по давней привычке "отпуская" лишние мысли, Юлия вынырнула из-за укрытия стены и отворила дверь. Не переступая через порог, подала голос:
- Александр, добрый день. Это Юлия Люричева. Я могу войти?
Эта формула помогала преодолеть смущение от визита: постучаться, обратиться, назваться и спросить разрешения. Ах, да, ещё и поздороваться.
Она сделала шаг вперёд.

Александр был занят. Очень занят, и это бросалось в глаза с первого взгляда. Юлиявсего трижды была в "Стержне", и все три раза поражалась: по какому такому тайному замыслу в комнатах Сабурова отсутствует стол?
"Вероятно, это какие-то особенные соображения. потому что с точки зрения обычной линейной логики это необъяснимо."
- Я не отниму много времени, Александр. У меня всего три вопроса. Первое: могу ли я взглянуть на дом Исидора Бураха? Если нельзя попасть внутрь, то хотя бы снаружи. Второе: не знаете ли вы, почему на улицах нет ни одного степняка?
"Дурацкий вопрос, ну да ладно, зато по существу."
- И третье. Если завтра начнётся эпидемия, сравнимая с той Вспышкой, о которой до сих пор помнят... готов ли к ней наш город?
Это был сознательный риск. Гипотеза гипотезой, но преждевременно сеять панику... впрочем, Юлия не сомневалась, что поддаваться эмоциям Александр не будет. Если может ответить - ответит чётко и по существу, как и положено бывшему военному.
"А если нет... что ж, на нет - и суда нет. Отправлюсь искать столичного доктора и Стаха, кого первого найду, того и расспрошу. Прежде, чем что-то делать, нужно составить план."
На самом деле Люричева имела в запасе ещё множество вопросов - например, о молодом Бурахе, или о той же Кларе, или о том, не слышал ли Сабуров о забежавшем в "Вербы" окровавленном человеке. Но отрывать Александра от дела желания не было, судя по его виду, он и так буквально зашивается.

Отредактировано Юлия Люричева (2011-08-28 18:25:24)

Поскольку о том, что вокруг дома Исидора ходить возбраняется, Сабуров не сказал ни слова, Люричева восприняла это руководством к действию. Простая наблюдательность тоже может поспособствовать добыче полезной информации. Отстутствие Детей Бодхо - так, кажется?... на улицах, похоже, немногим бросилось в глаза.
"Или причину уже знает весь город, а я слишком отстала от жизни." - мелькнула мрачная мысль. Ещё одно звено в и без того длинной цепи загадок этого дня, а ведь пока не подошло даже время обеда. Если так пойдёт и дальше, то ночи на осмысление услышанного может и не хватить.
А вот третий вопрос всё-таки отвлёк Александра от созерцания бумаг, что и неудивительно. Юлия готова была согласиться с тем, что прозвучал он странно и... неуместно, что ли.
- Это... пока лишь косвенно подтверждённое предположение. Оно может оказаться и ошибочным.
"Хотелось бы мне ошибиться, но из слов Виктории и Катерины ничего успокаивающего не следует."
- Касается смерти Симона Каина. Поскольку уже известно то, что он погиб во Внутреннем Покое, куда никто не может проникнуть и невозможно пронести оружие - он мог погибнуть от болезни.
"А какая болезнь способна убить бессмертного Каина?"
- Конечно, я не берусь ничего утверждать, но хотелось бы знать наперёд - готов ли город к непредвиденным обстоятельствам.
"...Или лучше сразу уехать."
Подозрение в том, что Сабуров не принимает её слова всерьёз, крепло с каждым мгновением. Но оправдываться Юлия не собиралась: интуитивно она чувствовала, что сейчас становится на зыбкую почву предчувствий и домыслов, пока не подкреплённых никакими весомыми аргументами. "Пока... чудное слово."

- Спасибо, Александр. Не смею больше злоупотреблять вашим временем. - Юлия постаралась, чтобы её слова прозвучали по возможности нейтрально.
"Клару. Снова эта Клара. И послать её к Каиным - зачем, интересно? По мне, так их вообще не стоит тревожить сегодня, но мало ли, какие доводы могут быть у Сабуровых."
По крайней мере, стало понятно одно: более рационально настроенный Александр не верит в грядущую эпидемию. Один к трём? Или два к двум? Юлия пока не знала, к какой стороне себя отнести. Соблазнительно, конечно, занять позицию просвещённого нейтралитета и наблюдать за происходящим максимально отстранённо, как и всегда. Но казалось, что в этот раз сохранить нейтралитет не выйдет.
"Но хотя бы я буду знать правду. Кто предупреждён - тот вооружён."
Не отвлекая задумавшегося Сабурова от его мыслей, девушка тихонько вышла.
"Теперь к дому Бураха. Может удастся выяснить что-нибудь. А потом, пожалуй, пообедать дома - и тогда уж всё остальное."

------>  "Молчащий дом"

>>>Омут
Без четверти час ходьбы пешком - утомительная, но не до крайности изнурительная прогулка. Одну простую вещь, идя по улицам, заметить было несложно: их не объединяла никакая мало-мальски вменяемая система. Немного лучше дело обстояло в той части города, где располагались Горны и Омут, но вот уже в средней трети Данковский два раза заблудился, уткнувшись в тупик, которого попросту не было на карте. При этом дороги вились как бы между домами, точно не здания подчинялись им, а они огибали здания. Казалось, что город строился по мере заселения. Понадобился новый дом - достроили где-нибудь сбоку.
К тому же, ни одного транспортного средства Даниил не встретил по пути, хотя петлял много. "Неужели здесь совсем ничего такого нет? Помнится, где-то краем глаза видел телегу, но и та лежала без дела. Хотя, конечно, какие тут кареты? Какие автомобили? Повсюду лесенки, и мосты плохо приспособлены... А вон между теми двумя домами вообще не проехать"- рассуждал Данковский, переходя дальний от пункта назначения мост. Да, занесло его прилично.
"Стержень" было видно издалека, и Даниил без труда добрался до него по набережной Жилки. Поднялся на крыльцо под крышей, уже хотел постучать, как сбоку послышался звонкий, насмешливый детский голос:
- Сват к Катерине пришёл! Хочет её сватать!
Бакалавр в некотором смятении обернулся на дерзкое высказывание. Оказалось, кричал мальчишка, стоящий на заборе и с интересом разглядывавший гостя поверх витой решётки, за которую держался руками. Самый обычный невысокий мальчишка, немного похожий на крысёныша.
- Ты что, щенок, мелешь?- скорее поражённо, чем злобно спросил Данковский.
- А ты чего ходишь тут, Столица? Пришёл, понимаешь, к Катерине, Александр услышит - голову оборвёт! Ему-то сквозь стенку всё-всё слышно, стоило убирать с глаз долой...
Даниил непонимающе уставился на пацанёнка, затем взглянул ещё один раз не дверь, а, когда хотел было поинтересоваться, что малой городит, его уже и след простыл. Исчез, будто и не было никогда.
Бакалавр поискал взглядом мальчишку, да и плюнул, но на всякий случай дом кругом обошёл. "Стержень" был массивен, внушителен, создавал впечатление неприступной крепости, и с другой стороны действительно нашлось ещё одно крыльцо - куда меньше первого. И куда менее подходящее на парадный вход
"В самом деле, какая разница? Ошибусь - ничего страшного"- взбодрился Даниил, стуча в отдавшуюся гулко и громко дверь.

Отредактировано Бакалавр (2011-09-12 12:30:22)

Дверью не ошибся - здесь действительно жил Александр.
"Что же получается, жена обитает отдельно? Чудеса. А впрочем, ни к чему лезть в чужую жизнь. Всякое случается, хотя это определённо странно."
Данковский приветственно кивнул головой, проходя  между колонн к мужчине. Комендант выглядел немного устало, в глазах скользило нервное напряжение. Не слишком хотелось его беспокоить, но что прикажете делать, когда хвататься следует за все нитки, скатанные в спутанный клубок? Даже осознание того, что и здесь знают его по фамилии, пришло запоздало.
- Примите и вы мои соболезнования, Александр. Знаю, что ушедшие этим утром из жизни люди имели особое значение для города. Поверьте, я скорблю вместе с вами, и искренне желаю помочь, сделав то, что только будет в моих силах.
"Хотя пока от меня, конечно, пока немного проку - шатаюсь по чужим домам, что-то спрашиваю, только время чужое отнимаю. Немного бы сведений, самую малость доверия - и вуаля, великолепный врач к вашим услугам!"
Сопроводив лёгким удивлением внезапный резкий жест Сабурова, когда тот, точно ошпарившись, отдёрнул протянутую было для приветствия руку, Даниил продолжил речь:
- Смерть моего друга и коллеги Исидора Бураха ещё не подверглась широкой огласке. отправленный за ним ученик не знал об этом печальном событии, да и сам я узнал о ней, по правде сказать, по чистой случайности, и остался в крайне неприятном впечатлении. Скажите, известно ли вам, имело ли место...- Данковский помедлил: его самого не слишком воодушевляли такие догадки,- убийство?

Говоря о своей супруге, Сабуров заметно выпрямил спину и даже чуть задрал нос. Он получал явное удовольствие, когда говорил о Катерине. Кажется, именно это имя выкрикнул мальчишка? Данковский попытался отнестись легко к такому воодушевлению Александра. "Плохой муж не восхищается своей женой"- заключил неженатый бакалавр.
- Признаться, ещё не успел. Но - что за слово вы употребили? Хозяйки? При мне так уже называли покойную Нину Каину, это какой-то чин? "Неудачное слово."
Постепенно, из косвенных упоминаний и путанных разговоров, Данковский составлял для себя картину местного мироустройства. Феодальный строй, почти доисторический, соседствовал здесь с раздробленностью правящих домов и царящими самосудом и анархией. Ещё и звучавшее неоднократно "Хозяйки" заставляло усомниться в том, что такие города на просторах нашей страны ещё встречаются. И Даниил бы не сильно удивился, обнаружив где-нибудь здесь ненароком работорговлю.
"И врач у них на весь город был единственный. Занавес, господа..."
- Не подумайте, что я сомневаюсь в вашей компетентности, "хотя именно это я и делаю в данный момент времени" но скажите - вы уверены, что мы имеем дело с отцеубийством?- Данковский спешно, не давая себя перебить, прибавил:
- Я поясню. Сын Бураха прибыл со мной одним поездом, я почти в этом уверен. Если бы не положенные для неприкосновенности тела сутки, удалось бы путём вскрытия легко определить время смерти и установить, мог ли он чисто физически совершить злодеяние.
"А не считают ли эту персону повинной в смерти и Симона заодно? Модная практика дома, в Столице - вешать нераскрытые убийства на тех, кому и так сулит небо в клеточку. Если так, то и вовсе гиблое дело это расследование. По словам брата, Симона было невозможно убить. Исидор был не так стар, и его сын, возможно, даже мой ровесник. Спрашивается, а мог бы я?"
Даниил был не склонен верить в мистическое бессмертие Симона перед лицом насильственных факторов, но не мог поверить, чтобы кто-либо в одиночку сумел взять штурмом "Горны" и совершить дерзкое убийство. К тому же, погибшего Каина нашли уж точно раньше, чем Данковский (а, соответственно, и Бурах) сошёл на платформу.
- Скажите, Александр, вы располагаете доказательствами? Пусть не железобетонными, но хоть какими-то, отличными от догадок? Мы не имеем права обвинять человека, не оперируя неоспоримыми фактами или хотя бы свидетельствами очевидцев. Или же слухом земля полнится, говорите?
Чувствуя, что разговор сорвётся вскоре если не на оскорбления, то на колкости таким манером, Даниил попытался говорить вежливо. Вышло сомнительно, но попытаться стоило, тем более, что определённая фамильярность обуславливалась лишь искренним желанием докопаться до истины, а Сабуров явно был не таким человеком, кто способен её попирать.

Отредактировано Бакалавр (2011-09-12 21:31:59)

По мере того, как Александр говорил, Данковскому всё труднее становилось сохранять спокойствие и не щурить подозрительно глаза. С каждым произнесённым им словом Даниил всё сильней убеждался в том, что Сабуров невменяем. Не мог, ну не мог нормальный человек так невозмутимо и буднично начать вдруг такие безумные речи. Бакалавр мог себя поздравить: он начинал думать, что каждый встреченный им на пути человек в этом городе в той или иной степени тронутый, и вывод у него напрашивался только один.
"Бежать отсюда надо. Сегодня же вечером, если у них так плохо дело."
Посетило смутное сомнение, которое было настолько нелепо и дико, что вполне способно было оказаться правдой. Внимательно выслушав и намотав на ус всё то, что произнёс комендант, Данковский как можно деликатней спросил только одно:
- Вы же не хотите сказать, что аргументом обвинения молодого Бураха будут предсказания прорицательницы?
Зафиксировав в памяти факт убийства на станции и порадовавшись мысленно, что не задержался там утром, Даниил решил спросить о том, почему это резать нельзя живые тела, и как же здесь в таком случае живут душегубы. Где же они хлеб берут тогда?
"Ещё одно суеверие? Не много ли их здесь на квадратный метр? То ли он что-то скрывает, то ли ты, Данила, попал в какую-то первобытную общину. И неизвестно ещё, что хуже. Подумать только! Они обладают невиданной силой... В дрожь бросает. "
Ладно бы от какого случайного знакомца услышал бы такое. Даже от Петра или Андрея - стерпел бы. Но из уст не много ни мало представителя правящей семьи такие вещи звучали страшно. Главным образом потому, что ни единый мускул лица Александра не лгал. То есть он верил в то, что говорил.

- Тем более, комендант, раз всё так расплывчато, нельзя рубить с плеча. Садить невинного хуже, чем оставлять на свободе преступника. Возьмите под стражу как подозреваемого, но не делайте лишнего.
"Не решил бы только, что я пытаюсь на него давить, хотя именно это я и делаю. С таким же успехом можно подозревать во всех убийствах меня: временем я располагал, значит - мог. Тот же Ольгимский в двусмысленных выражениях дал понять, что вполне допускает такой вариант событий. Только вот в себе я уверен, а Бураха молодого и в глаза не видел. Ровно как и его отца, что характерно."
Не очень ясно, что примешивалось у Сабурова и мешало объективности. Здесь можно было бесконечно строить догадки, а спрашивать напрямую - легче сразу развернуться и самостоятельно выйти за порог "Стержня". Всё одно: станет допытываться - выставят. Поэтому рассуждать желательно не вслух.
- Вот с этого и следовало начинать! Выживший свидетель - это просто подарок судьбы. Комендант, могу я как-то с ним поговорить? Разумеется, он уже был допрошен вами, но я сейчас не только говорю от своего имени, но и представляю интересы дома Каиных, так уж получилось.
"Только бы не выяснилось, что у них с Сабуровыми натянутые отношения. Вот уж не было печали - вмешиваться в политику помимо всего остального."
Приняв с благодарным кивком бумаги с обещанием изучить их чуть позже, Бакалавр сложил их пополам, не сгибая. Ему не очень хотелось думать о том, что Александр преследует какую-то личную выгоду или ведёт двойную игру прямо сейчас, но категоричность его высказываний наводила на определённые невесёлые подозрения, тем более что комендант и сам признавал их сомнительную состоятельность.

Когда говоришь с идиотом и нежданно-негаданно начинаешь подозревать, что идиотом считают очень даже тебя самого, это несколько обескураживает. А именно это чувство сейчас предательски возникало у бакалавра, и мужчина даже предполагал, что небезосновательно.
Уверенность в том, что с ним не слишком предрасположены беседовать, от слова к слову только укреплялась.
"Он предостерегает или запугивает? Всё одно - сотрудничать не намерен. Только вот интересно, со мной или с Каиными? Если с ними, то понятно ещё - делёжка власти, стремление взять криминогенную обстановку в свои руки... Если же не доверяет мне - то тут уж либо я ему не нравлюсь, либо произвожу какое-то ложное впечатление."
- Что ж, спасибо за помощь, комендант,- произнёс немного растягивая слова Даниил. Разговор начинал идти по кругу, и скоро либо замкнётся в бесконечную петлю, либо перейдёт на не слишком дружелюбный тон,- Я приму к сведению всё, что вы сказали, но своё расследование продолжу. Надеюсь не натворить ненароком дел, комендант. Если я понадоблюсь вам... то, вероятнее всего, приду сам.
"Ещё не хватало - искать меня. а о месте пребывания распространяться я не намерен, коли уж встретил такой прохладный приём. Увы, господин Сабуров, нам не по пути, если вы считаете, что я лезу не в своё дело."
- А жену я вашу всё-таки навещу. Быть может, она сумеет мне доступно рассказать о своих способностях. "Да и посговорчивей окажется."
Не верилось, что всё разрешается так просто. Слишком много нестыковок углядел уже Данковский в деле об убийствах, и собственные принципы требовали установления истины, а уж ради этого следовало пренебречь решительно всеми предостережениями и запретами Александра.

«Клара? Девушка? Шпионка, стало быть, или доверенное лицо. Хорошо бы увидеть её раньше, чем она встретится с тем свидетелем. А ещё лучше - за ухо её отвести куда надо и потребовать говорить с ним уже при мне, дабы избежать недомолвок и увидеть всю картину максимально широко. Возьму на карандаш...»
Внезапно смягчившийся тон Александра Данковского даже несколько повеселил: Выходит, предостерегая  от ложного представления о местных жителях, он прежде всего сам хотел реабилитироваться в глазах  гостя.
Даниил засчитал это как хорошую попытку к примирению и мысленно согласился с тем, что пороть горячку сейчас было лишним, особенно принимая во внимание тот факт, что от сотрудничества с домом Сабуровых сейчас зависело слишком многое, чтобы просто так пренебречь дружбой коменданта.
- Постараюсь быть снисходительней,- заверил доктор, постаравшись не выдать интонацией голоса следы оставшегося ещё и не собиравшегося выветриваться в обозримом будущем скепсиса.
«Он и сам производит впечатление полуобразованного человека... Впрочем, по всему видно, что от своего не отступится, и гнуть свою линию станет до последнего. Ясно, короче, что ничего не ясно. Придётся ориентироваться на местности.»
- Не посмею больше задерживать, комендант. Я и так отнял у вас слишком много времени,- Даниил коротко и неглубоко поклонился Сабурову, отступив на несколько шагов по направлению к двери,- И до встречи.
«Следующая, я надеюсь, окажется чуть приятнее.»

>>>"Стержень", Катерина Сабурова.

Отредактировано Бакалавр (2011-09-27 17:02:27)

Стоило бы проводить Бакалавра до двери, да Александр не стал себя утруждать: не ребенок он, сам найдет выход. А у Сабурова было крайне мало времени, чтобы еще устраивать так, что его дом бы блестел от гостеприимства. А времени почти не осталось.
Опустившись в кресло, комендант потер виски. Сейчас он бы не отказался от скляночки с морфием... но нельзя. Твердо решено, что Сабуров не станет расслабляться, когда в Городе-на-Горхоне творится подобное. Александр – человек военный, он привык переживать трудности с достоинством. Итак, вернемся к бумагам...
"Как там Клара? Уже близится ночь... справилась ли она с моим поручением?" – постоянно отвлекаясь от документов, беспокоился Сабуров. Действительно, было уже поздно, а Клара до сих пор не вернулась к нему, чтобы рассказать об успешном завершении задачи. Что могло ее отвлечь? Александр разве не ясно дал понять, что это важнейшая ее миссия на этот день, что от успеха зависит ее жизнь?
Александр потер пальцами переносицу и снова уткнулся в бумаги, как со стороны двери раздался стук. "Еще один посетитель? Сколько можно..."
- Доброй ночи вам, Владислав. Младший, - невольно поправился Сабуров, приветственно поднимаясь с кресла. – Вы по какому-то вопросу?
Лучше перейти сразу к делу, чем распинаться здесь битый час, да и так не преступить к самому главному. Сабуров деловито сложил руки на груди, всем своим видом показывая серьезность и суровость сложившейся в городе ситуации.
- Ваш приход, право слово, меня ошеломил. Что-то случилось?

Стоило Владиславу напомнить о гибели Симона Каина, как Сабуров мгновенно поменялся в лице. Без того уставшее лицо исказило недовольство. "Что он задумал, этот Ольгимский...? Приходит посреди ночи, чтобы дать понять, что он знает об известии?"
Так вот оно что... объединение предлагает. Сабуров с некоторым невольным презрением прищурился, но тут же его взгляд сменился обратно на спокойный и почти холодный. Он внимательно выслушал все, что говорил ему младший Ольгимский, и стал обдумывать. От Каиных он никакого письма не получал. Оно и не удивительно, каины с их родовой гордыней никогда не воспринимали чету Сабуровых всерьез.
- То есть вы предлагаете... кхм... дружбу? Вынужден отказать. Нынешняя ситуация не позволяет этого. Долг обязует меня быть беспристрастным. Посему, не рассчитывайте на благосклонность Закона... если что, - добавил после мгновенного молчания комендант.
В мыслях у него все еще пребывала Клара. Волновался же он о ней почему-то. Только вот почему... ничем не примечательная девочка, а с первого взгляда вселяла доверие. Сабуров с первой же секунды был готов отдать ей всю свою жизнь, все, чем располагал. Удивительно... А теперь переживал, сможет ли она выполнить его поручение...
- Вы пришли только за этим, Владислав? Должен сказать, я сделаю все, чтобы этот город после смерти Симона не распался. Будьте в этом уверены.

Александр совсем не мог сосредоточиться на проблеме. Его то и дело отвлекали со всякими глупостями. Единственным визитером, который был важен для коменданта, была та девочка, Клара. Но она сильно задерживалась с возвращением. Что-то случилось? Почему она не явилась в Стержень до сих пор? Быть не может, что она просто сбежала – это невозможно. Но тогда с ней что-то произошло...
Юлия снова раскрыла его только затянувшиеся раны, оставшиеся со времен Вспышки. Она что-то говорила про Песчаную Язву, говорила достаточно убедительно, чтобы Александр начал кусать локти, беспокоясь о городе, людях, жене...
Бакалавр Данковский, явившийся к Александру, был настроен решительно, но ничего продуктивного их беседа лично для Сабурова не принесла, лишь расстройство, напряжение и недоверие. Его пренебрежительное отношение к местным поверьям, к Катерине – все это буквально взбесило коменданта. В виду его... перманентной усталости, Сабуров практически прямо высказал доктору свое недоверие к его персоне, и это было в корне неправильно. Стоило сразу завязать со столичным бакалавром хорошие отношения. Придется извиниться.
Влад же пришел с совсем странной просьбой. Георгий, естественно, считал, что Сабуров станет тянуть одеяло на себя. "Разумеется, ведь Сабуровы всегда были так охочи на власть!" – в сердцах всплеснул руками Александр, потирая пальцами переносицу. Сохранить равновесие он захотел... как бы не так. В первый же удобный момент выхватить власть из рук коменданта и раздавит к чертям конкурента. Да и Влад... тот, который старший. Влад тоже хорош, если Сабурову понадобится помощь в расследовании, он же не монеты не даст. Инфантильные глупцы.
- Даже если у них под носом будет крутиться преступник, они бровью не поведут! – нахмурился комендант и накинул на плечи пальто. Стоило проведать супругу.
---> "Стержень". Катерина Сабурова

Отредактировано Александр Сабуров (2011-11-06 19:08:11)

---> "Стержень". Катерина Сабурова
Александр вышел из комнаты Катерины в странном смятении. Он был счастлив где-то глубоко внутри, но в то же время он не мог поверить в то, что все это происходит по-настоящему. А еще в его голове билась отчетливая мысль, что эта божья помощь в лице Клары выйдет супругам не просто боком... Нет, она же станет тем, роковым моментом, что оборвет их жизнь, потому что ничто не дается просто так. Даже дочь местные боги послали только вместе со смертью двух значимых в городе людей.
Сабуров поднялся на лестницу и остановился возле двери. На улице значительно похолодало, осень в городе отличалась суровыми ветрами и частыми дождями, вот и сейчас после недельного дождя погода стояла холодная. Ветер грозно завывал меж домов в Кожевенном, Александр невольно засмотрелся на эти горящие окна, за которыми кипела жизнь обыкновенных горожан. Комендант не мог понять, как можно обитать в этом промозглом грязном районе, в котором к вечеру стоит такой сумасшедший отвратительный запах...
Александр потер пальцами переносицу и прислонился спиной к двери. Уже поздно. Давно стемнело. В доме Клара. Катерина уже легла. Что должно в этом случае тревожить Сабурова? Внезапная гибель Симона и убийство Исидора. Где-то по городу ходит Потрошитель, он остается безнаказанным. Где же обосновался младший Бурах? Его, наверняка, ищет весь город. "И скоро поймают, я об этом позабочусь. Что бы не говорил этот Бакалавр, Бурах является главным подозреваемым в убийстве Симона Каина и Исидора Бураха, своего отца. Степняки разорвут его при первой же встрече, для него было бы благоразумнее сдаться патрульным. Проживет дольше, да и смертная казнь избавит его от предсмертных страданий".
Комендант наполнил легкие свежим воздухом и громко выдохнул. Дверь легко поддалась и почти без скрипа отворилась, пропуская законного хозяина "Стержня" внутрь.
Александр поднялся на второй этаж, где стояла кровать, в которой тихо спала Клара. Он наклонился слегка, проверяя, все ли в порядке. Клара казалась ангелом, Сабуров не удержался от легкой спокойной улыбки и спустился обратно. Он опустился в кресло и прикрыл глаза. Сегодня предстояло еще долго размышлять...

Отредактировано Александр Сабуров (2011-11-24 14:51:39)

Всю ночь комендант не смыкал глаз, он изучал документы, писал на коленях отчеты. Нельзя было докладывать о случившемся чиновникам, иначе тут же будет прислан Инквизитор... этого нельзя допустить. Только не сейчас, когда здесь Клара. Сабуров сам справится с проблемой, ничто ему не помешает восстановить доброе имя своей семьи, которое когда-то опорочил его брат.
Александр с ужасом вспоминал первые года после свадьбы с Катериной. Олег тогда настолько осквернил фамилию своим самоубийством, что за пятнадцать лет комендант так и не смог оправдать ни его, ни себя. Это произошло сразу после смерти отца, бразды правления перешли старшему брату Александра. Тот не выдержал. Прекратил свою никчемную жизнь, подставив при этом под удар и мать, и брата, и Катерину.
Александр протер пальцами глаз, смахивая сон, отгоняя его привычным жестом руки.
- Работать, работать, работать… - пробормотал Сабуров, вновь утыкаясь взглядом в плывущие перед глазами строки. Шорох заставил мужчину вскинуть голову: похоже, Клара очнулась ото сна. Александр практически сразу поднялся с кресла и подошел к лестнице. Он не спешил показываться в проеме, лишь прислушался к ее тревожному дыханию. Она видела жуткий сон, это было ясно по тихому бормотанию, которое Сабуров слышал, сидя за работой.
Наконец решившись, Александр поднялся по лестнице в небольшую комнату, в которой почивала его новоиспеченная дочь. «Дочь…» - повторил про себя Сабуров, сглатывая комок, подступивший к горлу.
- Ты проснулась, Клара? – произнес он, голос его был приторно ласковым, это было непривычно для коменданта – по натуре он был человеком серьезным и даже жестким, если не жестоким. Улыбнуться он ей не мог, это было очень трудно ввиду сложившейся ситуации в городе.
Все было более чем серьезно. Два убийства за утро, убийца на свободе. Комендант должен требовать передачи полномочий, должен требовать, чтобы эти капризные дети - Георгий и Владислав - развязали ему руки.

Александр пододвигал стул к кровати Клары и присел рядом с ней. Девочка выглядела заспанной, точно до этого момента не спала несколько ночей. Сабуров прекрасно понимал ее состояние.усталый, но счастливый взгляд успокоил коменданта, на душе сразу стало тепло. Клара принесла настоящую радость в их небольшую семью.
Да, девочка была права - которую уже ночь Александр не мог заснуть. Его одолевала усталость, но глаз сомкнуть было невозможно. Тревога заставляли его постоянно вставать с кровати и начинать мерить комнату большими уверенными шагами. Сабуров был полон раздумий, напряжение с каждой ночью нарастало...
- К сожалению, радостных вестей не прибавилось - только больше вопросов. Ты же знаешь, что происходит в городе, Клара. Смута, паника. Убийца бродит на свободе. Есть все основания поймать его, но нет доказательств. Вот если бы... - Александр умолк. Он уперся серьезным взглядом в Клару, такого невинного ангела с растрепанными волосами. Пользоваться ею было грешно, но иного выхода не виделось. Катерина, наверно, не одобрит этого.
- Вот если бы ты смогла бы допросить подозреваемых...
"За Бурахом охотиться пока нельзя, этот Бакалавр приведет сотню аргументов, чтобы его отпустили. Да и полномочий для задержания у меня еще нет. Почему господин Данковский считает Бураха невиновным? Он прибыл за наследством, именно это и является основным мотивом для убийства Исидора. Да, придется отдать ему ключ от того, что ему причитается. Не долго ему осталось ходить на свободе, я найду на него управу".
Александр вдохнул воздух полной грудью и сжал пальцами бумаги, что держал все это время в руках.
- Но нет, я не могу нагрызать тебя своими проблемами, - нахмурился Сабуров, поднимаясь со стула. - Я должен сам все это разрешить.
"Сначала стоит провести допрос с Бурахом. При первой же встрече я допрошу его сполна, тогда у меня наверняка найдется достаточно доказательств его вины".

Сабуров не мог понять, искренне ли Клара желает помочь ему или же только из-за того, что он заикнулся об этом, но, тем не менее, он был готов доверить ей все самое сокровенное, что он таил в себе. Он доверял ей больше, чем самому себе, и это иногда пугало. Почему эта девочка манит к себе, словно магнит?
Александр сделал еще один глубокий вдох, полнив легкие тяжелым воздухом, аромат цветущей твири сделал эту осень практически невыносимой. Если комендант еще как-то держался, то Катерину этот воздух окончательно сморил. Боль Кати лежала тяжелым грузом на сердце Сабурова, он не мог себе простить того, что допустил ее терзания.
- Исидор, последний врач в нашем городе, прошлой ночью был убит, а еще раньше погиб Симон Каин, духовный правитель нашего города. Он объединял феодальные семьи, а теперь... теперь начнется практически гражданская война. На улицах люди подняли панику, ходят слухи, что в наши земли снова нагрянула Эпидемия. Но доказательств пока нет. Это только теория, она не подтверждена фактами. На улицах объявился Потрошитель, и я знаю, кто это, но опять, нет доказательств! - Сабуров с силой хлопнул ладонью по прикроватной тумбочке, но почти в тот же момент взял в себя в руки. - Прости. Я не хотел, - смиренно прошептал Александр, опускаясь обратно на стул.
"Зря я ей это все рассказываю. Разве для этого она стала частью нашей семьи? Разве для этого мы нарекли ее своей дочерью? Кого ты обманываешь... конечно, именно для этого ты вчера протянул ей руку помощи. Она нужна тебе, эта святая".
- Артемий Бурах. Он, наверняка, уже знает, что его повсюду ищут и будет прятаться. Ольгимские помогут ему в этом. Влад как жадный ребенок, он преследует свои цели, но это не меняет дела: он не отдаст мне Бураха.

Александр потер переносицу, усталость сильно сказывалась на состоянии Александра – вот он уже не мог принять твердое решение и лишь махнул рукой на предложение Клары помочь ему в делах политических. Действительно, что ему еще делать? Дружинникам никто не доверяет, а вот Клара… она, возможно, сумеет втереться в доверие к населению, выведать обо всех слухах, что ходят по Городу.
- Да, мне нужен Бурах. Нужен срочным образом, нельзя позволять убийце ходить на свободе. Бакалавр будет тебе мешать, я уверен. Он почему-то считает его абсолютно невиновным. Я же уверен, что это не так. Очевидный мотив, неожиданный приезд. Все указывает на него. И он устроил бойню на Станции.
Александр принялся расхаживать по комнате, сложив руки за спиной. Он хмурился, морщился, на лице его были написаны тяжелые раздумья.
- Нет. К Тяжелому не ходи, - Сабуров резко повернулся к Кларе. – А вот с его детьми стоило бы переговорить. Они много чего интересного могут поведать, особенно сын. Они сейчас с отцом по разные стороны баррикад.  А Виктория, его дочь, готовится принять сан Хозяйки, тебе будет полезно с ней познакомиться.
Сабуров услышал чье-то топтание у двери – в «Стержне» стены были достаточно тонкими, чтобы не заметить шарканье чьих-то сапог. Комендант раздраженно подошел к двери – вероятно, там топтался Волк, его верный подчиненный.
Открыв дверь, Александр уставился в темноту: не рассвело еще. Чья-то тень мелькнула в воротах, но мужчина не стал окликать этого прохожего, лишь проводил взглядом: тень направилась прямиком к Стаматиным. Сабуров ощутил укол недовольства, презрительно прищурился и только потом заметил не до конца опущенную крышку почтового ящика. Если бы не это, письмо бы нескоро распечатали – ящик давно не трогали, обычно здесь письма передавали через посыльных беспризорников.
Ободранный листочек содержал в себе вполне ясное послание – Бураха трогать нельзя. Александр прокручивал в голове варианты, кто же подписывается «Д.Д.Д.» из местных, в голову пришла только Анна Ангел, но и та обозначила себя как А.А.А. в прошении защитить ее от козней каких-то мифических злоумышленников.
- Д… Бакалавр? Даниил Данковский его зовут, ведь так? – пробормотал Сабуров, складывая письмо вчетверо. – Что ж, тогда придется подождать, что он скажет мне.
Вернувшись в «Стержень», Александр вновь поднялся к Кларе.
- Когда найдешь Бураха, сообщишь мне. Но никаких действий не предпринимай, он не должен знать, что его ищут. Да, пожалуй, Катерина даст тебе больше информации для размышлений. Сейчас она, вероятно, спит, но ты проверь.
Александр спустился в приемную, сел в кресло и стал строчить ответ. Коротко и ясно.
- Клара, - позвал он. - Передашь это Даниилу Данковскому. Скажешь, что от меня, - и он вручил девочке конверт. - А теперь иди.

>>>Сгусток

"Кажется, это здесь" - вспомнил Ноткин, входя в окружённый забором двор "Стержня". Насколько ему помнилось, дверь Александра находилась со стороны Кожевников. Атаман зажмурился, вспоминая гнев Ольгимского-старшего. "Надеюсь, Сабуров не окажется таким же, как эта пивная бочка"
Ноткин постучал и стал ждать, когда ему откроют.