Комендант шел по малолюдным улицам Города. Те прохожие, что находились в тот час не в своих домах, спешили туда попасть, ведь совсем недавно улицы стали далеко не самым безопасным местом в городе. Дружинник рядом с Александром тоже чувствовал себя не слишком хорошо, однако сопровождать Сабурова его обязывал долг. Сам Александр тоже вооружился, и недаром - его "пригласил" на встречу Гриф. Комендант подозревал, что у Лестницы в небо его может ждать ловушка, а потому не расслаблялся.  Хотя, в последнее время он не расслаблялся вообще - день и ночь он искал преступника, выкраивая из распорядка час-другой на сон. За эти дни Сабуров стал терять самообладание, хотя и понимал - на встрече оно ему понадобится. И вот, позади уже и Земля, с ее закоулками, где впервые нашли прибитое гвоздями к забору изуродованное безголовое тело, и Узлы, где нашли труп с камнями вместо органов, и вот уже рядом виднеются южные мосты, а за ними, в третьей части города, особняк Евы. Комендант шел по мостовой напряженно, его отчетливо выдавала походка. В конце концов он тоже был человеком, и боялся. Да и кто в Городе не боялся?

Шаг, второй. Вот уже видна Лестница, и ограждающий ее забор. Шаг, еще один. Слышишь, как сглотнул, страшась неведомого, дружинник. Принюхиваешься, с облегчением подмечаешь отсутствие "запаха смерти". А может ты просто к нему привык и перестал его различать? А теперь ты уже можешь пройти за забор, и спустя несколько секунд, проходишь. А рядом дружинник, и он тоже боится, тоже готов убежать, только в отличие от тебя, не скрывает свои чувства.

- Уйди, Степан. Жди за забором, если что - зови на помощь. - сквозь зубы проговорил Сабуров дружиннику, не отрывая взгляда от Грифа, сидевшего наверху, и болтавшего ногами. И неужели высоты не боится, прохвост? Александр сплюнул, и нахмурившись, довольно громко, чтобы Гриф расслышал, сказал:
- Ну и что ты хотел мне сказать, а? - Сабурову явно не нравилось такое положение вещей, где ему приходилось смотреть на "собеседника" снизу вверх. Как никак, а все же правитель. К тому же не зря этот пройдоха взобрался так высоко, что-то подстроил. Одна вещь придавала Александру уверенности - у него был исправно работающий револьвер, хотя в памяти и всплывали трупы патрульных, у которых эти исправные револьверы были запихнуты по самую глотку. Комендант уже долгое время никак не мог понять, кому все же нужны были эти зверства и именно потому он и пошел на эту встречу - он понимал, сам Гриф к этому непричастен, убийца резал всех подряд - лавочников, фабричных, даже бандитов находили по утрам в Складах, с вывернутыми наружу внутренностями. В народе поговаривали про степных чудовищ, но какие чудовища могут столь долгое время ходить по городу, убивать людей и не попадаться на глаза никому? А ведь никто и не видел убийцу, даже завсегдатаи кабаков опасались об нем говорить. Хотя и в самих кабаках теперь мало кто сидит - все боятся. Приходят туда только самые бесстрашные - утопить переживания в твирине, а те, кто раньше дни и ночи проводил в этих заведениях, теперь отсиживается дома, хоть и понимает - безопасных мест уже не осталось. Совсем недавно в Сырых Застройках обнаружили труп, наполовину вытащенный из разбитого окна, а это значило, что теперь и в домах далеко не безопасно. Многие в Городе уже давно это знают, и ждут только одного - поезда. Только поезд не приходит никак, некоторые уже по шпалам идти думают, однако боятся. В Городе боятся все, только не этот нахальный преступник, который все сидит, и болтает ногами, будто бы насмехаясь над комендантом...

Именно про то, что его этот Гриф и будет "жизни лишать" Сабуров и думал. Однако делать нечего было, приходилось довериться, раз уж сюда пришел. В одном прохвост был прав - кричать на весь город не надо было, и потому, еще раз глянув на Грифа, Александр пошел к Лестнице, сжимая зубы, но пошел. Так уж и хотелось достать револьвер и выстрелить разок-другой в эту мерзкую рожу, однако если уж стрелять, то после разговора, после того, как услышишь что полезное.
Поднимался вверх комендант не без опасений - даже издали на строения Стаматиных было... непривычно смотреть, а уж ходить по ним и того опаснее было - казалось что еще шаг, и все эти конструкции обрушатся на землю вместе с тобой. На второй площадке Александр сглотнул, глядя вниз, но вскоре взял себя в руки и продолжил  идти наверх - что ему эта высота, если заснув, ты можешь не проснуться, а друзья найдут твое тело выпотрошенным. Хотя какие у коменданта в Городе могут быть друзья? Капитаны дружины? Так и те его вскоре возненавидят, когда не смогут передвигать ноги от усталости, или лишатся жены, братьев, сестер, детей... Даже Катерина не может указать на след преступника, куда уже ему что-то искать, суетится? Сейчас, как и раньше бывало, на Александра нахлынули безразличие, апатия. Захотелось не делать ничего, заколотить двери, окна и ждать смерти.
Только тут, на вершине этой шаткой на вид, но устойчивой на деле постройки, где тебя обдувает ветер, ты не спрячешься, не переждешь бурю. Да, ты видишь все вокруг, но и тебя видят за милю, и выгодно ли это?
Комендант вышел на верхнюю площадку и стоя чуть в отдалении от Грифа, повторил то, что говорил раньше:
- Так что ты мне хотел сказать?

Сабуров слушал Грифа, слушал, думая над каждым словом, и понял - придется изворачиваться, хитрить, хоть это и не было в принципах коменданта. Однако слишком уж расплывчато говорил Гриф, давать такое обещание не хотелось. Одно только было хорошо - теперь можно было окончательно забыть о слухах о степной твари, судя по словам Грифа. А еще Александр заметил, что тут, на вершине Лестницы весьма хорошо размышлять. Так спокойно, тихо, идиллия. Однако расслабляться не стоило, комендант не забывал, с кем он говорит.
- Не будут все за одного платить, однако за свое каждый заплатит сполна, обещаю. Однако ты не томи, Гриф, рассказывай. Если ты только время тянешь, знай - пуля летит быстрее ветра.
Александр прокрутил в голове тот момент, когда он вооружался, удостоверившись, что заряжал оружие, положил руку на рукоятку револьвера, только и ожидая момента, когда можно будет достать его и прострелить грабителю голову, хотя и подозревал, что в засадах сидели бандиты, готовые сбежаться на звук выстрела. А между прочим на Лестнице не было укрытий, это и беспокоило Сабурова. Хоть один револьвер на парней Грифа то и будет, а спрятаться негде, к тому же и не знаешь, куда бежать - всюду может быть опасность, к тому же по городу убийца ходит... Сплюнув вниз, на землю, Александр понял, что идиллия исчезла. Страх опять крался к сердцу, к тому же показалось, что запахло мертвечиной. Комендант вспомнил вонь, исходящую от трупов, и его чуть не вырвало.
"Я сделан из дерева, выдержу" - твердил он себе, но не чувствовал уверенности в себе...
"И не в такое попадал, перетерплю" - повторял он раз за разом, но понимал, что это все  лишь самообман...

Александр нахмурился. Значит, невзрачный светловолосый парень, тезка, рыбьи глаза. Хотя можно ли верить Грифу? А, черт с ним, все одно лучше чем день и ночь за невидимым преступником гоняться, хоть что-то полезное. Комендант оглядел развернувшегося собеседника и недобро прищурившись, сказал:
- А что ты знаешь о нем еще?
Информации было слишком мало, и искать преступника только по таким приметам бессмысленно. К тому же, надо было спросить у Грифа, что этот "Сашка" делал в его компании, чем промышлял. Все получат по заслугам, закон для всех один. Сашка будет отвечать за убийства, а остальные - за возможную помощь убийце. Конечно, сначала будут найдены все доказательства "помощи убийце", а уже потом и полетят головы. От одних таких мыслей становилось спокойнее, казалось, что все проблемы уже решены, однако Александр понимал, что нужно еще найти преступника, прежде чем тот найдет его.

Степан тревожно озирался, стоя рядом с забором. Он знал что где-то рядом сидят в засаде два его брата, которых Сабуров отправил прежде него сюда. Ох, и не любил Степан узлы - все для него ново было, непривычно. Бывал он тут лишь пару раз - когда его в Управу посылали, письма доставлять. За это Степку то и ценили - ноги у него быстрые были, да и в Первую Вспышку тоже его по Земле гоняли, заборы строить посылали, а тогда это делать быстро надо было. Только вот в Земле то все привычно - там он и родился, и вырос, и закоулки все знал, а в Узлах все открыто, прямо, ровно - не по душе это Степану было, непривычно. Да и сейчас ему хотелось убежать отсюда, страшно ведь, но неправильно это - коменданта тут оставлять. Хоть Степка ученым особо то и не был, однако понимал - убьют коменданта, совсем плохо станет, потому и терпел.
Вдруг где-то вдалеке захлопнулось окно, и дружинник глянул в ту сторону, а уже через секунду медленно оседал на землю, сдавленно хрипя...

Отредактировано Александр Сабуров (2015-10-04 15:30:38)