Круглая солнечная физиономия, посвежевшая и радостная, вися над длинными лентами апрельских облаков, уже кочегарила вовсю, несмотря на не такое уж и раннее утро. Расползались по углам и закоулкам последние клочья снега, сочились ручейками мостовые. Хорошо было Спичке бродить по улицам в такое время, закинув за плечо куртку и чуть ли не насвистывая. Подмокшие носки и ботинки не беспокоили, было даже приятно это прохладное чавканье. В общем-то, шагал он без особой цели - так, посмотреть, не появилось ли чего интересного там и тут... Не появилось. Эх. Но, впрочем, даже это не портило утро. Например, было можно сходить к соне-Мишке чуть позднее, а уж радостно завалиться к Двоедушникам в замок, потрепать чьих-нибудь псов за ушами и нагородить коварных планов в пурпурно-оранжевом свете витражных ламп - хоть сейчас. Но не особенно-то и хотелось. Перебирая варианты, паренек мало следил за дорогой, которой шел, и та с извечным лукавством, присущим любому пути, приняла решение за Спичку. Неожиданно воздух стал ночным, прохладным, по-весеннему влажным, все вокруг накрыла исполинская тень, а левый ботинок, удовлетворенно чавкнув, обхватила губами размокшая глинистая земля. Это чавканье и заставило Спичку, наконец, обозреть, куда он вообще попал. Широкогрудый куб Долгого Корпуса глядел на паренька своими маленькими окнами, весь преисполненный обрюзгшей степенности.
Как говорится, гора таки пришла к Магомету: вариант, до которого Спичка еще не дошел, предложил сам себя. На блюдечке с голубой каемочкой. Оставалось только вытащить безнадежно зажеванный землей ботинок из глины, отереть его о доски, пройтись и порадоваться свободному входу (ох, кто делает двери такими тяжеленными!)

Пахнуло душноватым теплом с привкусом мясного сока. В Термитнике жизнь била ключом, и на Спичку внимание обращали ну очень немногие, а тот, поднимаясь на третий этаж по пологим лестницам, глядел на спускающихся навстречу не то чтобы с опаской, но... с небольшой настороженностью. Все-таки здоровые они, эти мясники, да и Черви странные... дикие. Кто его знает, чего от них ожидать, может, день сегодня какой праздничный, и посторонним в, как говорится. Уворачивался Спичка ловко от чересчур прытких представителей рабочего класса. На втором и третьем этажах народа было не меньше. И мешки, везде эти мешки с непонятно чем, подтекающие жидко-красноватым. Что это вообще такое? Это едят или выбрасывают? Стоит при случае заглянуть, а, может, Тая знает...
А вот и та самая дверь. Помельче, поуже, потоньше, и это здорово: можно войти смело и ровно, не вваливаясь внутрь из-за внезапно подавшейся створки. Внутри уютно потрескивает живое пламя в чанах... правда, жарковато. Интересно, Тая здесь так и сидит целыми днями, когда к ней никто не приходит?

- Привет, Мать! - голос веселый, улыбка не то чтобы очень широкая, но присутствует и даже чуть-чуть за косяк двери цепляется. С Таей Спичка не так уж и долго-близко был знаком, но это исправить легко.

Слава Бодхо, Спичка уже был в помещении, а не на пороге, иначе выйти в Город было бы гораздо сложнее из-за обрушившегося под напором расширившейся улыбки дверного проема. Тая просто-таки лучилась чем-то эдаким - радостью, что ли?
"Ого, да тут еще и шкуры! И как не жарко?" - Спичка уж успел позабыть и о своеобразности этой кровати, и о том, что и в прошлый раз, кажется, удивлялся всему этому. Было еще чему удивляться...
- А чего тут рассказывать? Давай лучше посмотрим, а? - Спичка и сам, в целом, не знал, какие сегодня новости. Весьма разболтанно присел на эти самые шкуры - тут, скорее, решали его тихонько гудящие и хлюпающие ноги, нежели он сам. Провел рукой по густой шерсти. Мягкая. На мгновение невольно представил паренек, что за окном - ночь, и молнии, и дождь о сырую землю бьются с истошным жестяным грохотом. Стало еще уютней.
Потянулся Спичка невольно, замелькали легкие светлые пятна в глазах. Встал - даже, скорее, вскочил, заграбастал маленькую даже по сравнению со своей ладонь Таи и выпалил задорно, фейерверком:
- Можем вот прям сейчас взять и пойти к Двоедушникам, они такое знают! А лучше, чтобы они сами удивились, у меня на примете такой дом есть интересный... - если честно, то на примете у Спички был не один интересный дом, а как минимум пара кварталов - больших таких, вроде Сквера. Но не лезть же туда с Таей, в самом деле... или все же?