Сегодня Мария проснулась довольно рано. хотя она достаточно редко позволяла себе спать до десяти-одиннадцати часов, стараясь приучить себя к дисциплине и определенному распорядку дня. Нина всегда вставала рано, ей совсем не нравилось подолгу залеживаться в постели, теряя драгоценное неумолимо летящее вперед время, а дочь во всем хотела быть похожей на нее, пытаясь перенять все черты и мельчайшие детали поведения. Единственно, девочка не знала точно, нравится ли это ее отцу, радуется ли он или наоборот огорчается. Иногда казалось, что Виктор вообще перестал замечать что-либо вокруг себя. Маша старалась большую часть свободного времени проводить вместе с ним, опасаясь, что отец совсем замкнется и потеряет истинного себя. Этого ни в коем случае нельзя было допустить. Тем более, если она могла как-то сама о себе позаботиться, есть еще совсем маленький Каспар, которому сейчас так нужен здравомыслящий и заботливый отец.
Откинув в сторону тяжелое толстое одеяло, она сначала села в кровати, сладко потянувшись и выгибая спину, затем свесила ноги и спрыгнула на пол, слегка поежившись, когда ощутила прохладу пола босыми ступнями. Подбежала к окну, на ходу поправляя подол белоснежной ночнушки, выглянула, осматривая цепким взглядом видимую часть улицы, и вернулась обратно в комнату. Оделась в повседневную одежду - голубое платьице и маленькие ботиночки. Расчесав волосы, Мария направилась в соседний дом, размышляя, проснулся ли уже папа или еще нет.

Мария обошла свой дом с правой стороны и и приблизилась к соседнему. Девочка остановилась, повернула голову в сторону и устремила внимательный взгляд через средней высоты забор, окружающий Каменный Двор, фактически плохо защищающий и скрывающий Горны от чужих нежелательных слишком любопытных глаз, на дома, возвыщающиеся на той стороне неширокой дорожки.
"Наверно, их хозяева уже давно встали, привели себя в порядок, позавтракали и все такое... А может даже ушли на работу или занялись повседневными делами, хлопотами и проблемами. А их дети давно пошли играть и развлекаться на улицу. "
Девочка и сама обычно большую часть дня, если нет никаких других дел или планов, проводила вне дома. Детям вообще не составляло труда найти что-то, способное их развлечь: они придумывали игры, истории и даже собственные предания и легенды. Чего стоила хоть их захватывающая игра с орешками.У Марии тоже был собственный большой грецкий орех, который она прятала от посторонних в секретном месте. Еще ей нравилось пробираться тайком в Театр или бродить по Степи, разумеется не отходя далеко от края города, помня страшные суеверия, что не стоит больших трудов заблудиться среди высоких трав, а Степь жестоко расправляется с такими неудачливыми людьми. Один раз она даже набрела на жилище Червя, но с самим диким Одонгом не встретилась, возможно, это было к лучшему.
Странно, в доме отца открыта дверь, ведущая прямо в кабинет. Значит он уже не спит, это хорошо. Тихонько пробравшись внутрь помещения, девочка замерла на пороге, ища глазами Виктора. Он, как всегда, сидел за своим большим письменным столом и работал с бумагами. Мария давно привыкла к этому, но все равно не понимала, для чего нужна вся эта возня с кучей бумажек. Но раз Каин этим занимается, значит для чего-то это необходимо, не станет ведь он попусту тратить свое время.
Ей захотелось малость подшутить над отцом. Стараясь ступать бесшумно, Мария подкралась сзади и закрыла ладонями его глаза.

Мария подозревала, что отец прекрасно осведомлен, кто это мог быть, а может и услышал, как она вошла в дом. Никто с ним так не играл, кроме нее, да и некому было, не старшим же братьям  заниматься такой ерундой.
Она была благодарна отцу, что он старательно сделал вид, что пытается угадать, кто же стоит у него за спиной, и чьи маленькие малошки закрывают его глаза.
Девочка весело рассмеялась.
- Как всегда угадал, - удовлетворенно кивнула она, наклоняясь вперед и заглядывая через плечо Виктора. Как и следовало ожидать, весь стол был завален самыми разными бумагами и документами. Она вот терпеть не могла таких скучных занятий, и наверняка необходимо было отвлечь и папу от них, чтобы он хоть ненадолго отдохнул - нельзя же столько работать. Совсем не бережет себе, глупый.
Хотя что ему еще было делать? Скучать ведь тоже очень томительное занятие.
- Здравствуй папа, - важно произнесла она с серьезным выражением лица, - Выспалась, конечно. Ты же знаешь.
Мария сделала шаг вперед и уверенно уселась на колени отца, выпрямив спину и вытянувшись, чтобы казаться выше и старше.
- Что делаешь? - она заметила, что его пальцы были холодными и положила сверху ладонь. "Опять наверно переживает о чем-нибудь," - догадалась она.
- Тебе тут не холодно? - заботливо спросила Маша.